February is American Heart Month, and we are sharing the incredible story of Patricia Howser, and the local Hood River community that participated in her chain of survival, ultimately saving her life.
On Thursday, August 4, 2022, Pat was walking with her friend, Kathy O’Meara, back to Kathy’s car. After an evening dancing with family and friends at Families in the Park, the annual free concerts in August at Jackson Park, they were loading their chairs into the back of the car. Suddenly, Patricia collapsed onto the ground. Kathy, who is an RN, went to grab her, but immediately knew that something was seriously wrong. Overcome with emotion, she became visibly upset. Quickly, several passersby saw what was going on and stopped to help. One person began performing CPR on Pat, while another called 911. Yet another put an arm around Kathy and consoled her, something she is forever grateful for.
What Patricia experienced is a called a cardiac arrest, or more simply, her heart stopped beating. CPR, Cardiopulmonary Resuscitation, is a lifesaving procedure, and is one part of the chain of survival and why Patricia is here with us today. Although only 8 percent of those who suffer a cardiac arrest outside the hospital survive, when a bystander administers CPR following a cardiac arrest, those odds of survival can double or even triple. For every minute that passes following arrest, the chances of survival reduce by about 10%. The bystanders’ immediate recognition and action made the difference for Pat until crews could arrive.
Immediately calling 911 is the next link in the survival chain. Fortunately, Kathy’s car was parked in front of the Hood River Middle School, and a short distance from Hood River Fire & EMS’s station. From the moment the call was made to the 911 dispatcher, it took the EMS crew less than three minutes to arrive on scene and take over resuscitation efforts. Once on scene, it took the crew fifteen minutes to regain a pulse. At that point, she was taken to the Helipad and transported via life flight to a hospital in Portland. There, she continued to receive emergency medical care, including medication, monitoring, and eventually, a pacemaker.
Today, only six months later, Patricia is back to her normal life, which includes attending her daughter’s Pilates classes, gardening and mowing the lawn. Patricia herself has no recollection of the event, or of following days in the hospital. Initially, Pat’s daughter and friends were told she would only have a week to live, and plans were underway to put her in hospice. Even after Pat woke up, those first few days of consciousness are still a blank space in her mind. It took about five days before Pat became fully aware and her memories start again.
The help of the passersby and the work of the EMS team were critical in saving Patricia’s life. Kathy is thankful for the amazing community that stepped up to save her friend and is ready to step into action if she ever sees another person experience cardiac arrest. Patricia thanks the fire department and everyone else who helped her beat the odds and survive.
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Febrero es el Mes Americano del Corazón, y compartimos la increíble historia de Patricia Howser y la comunidad local de Hood River que participó en su cadena de supervivencia y le salvó la vida.
El jueves 4 de agosto del 2022, Pat estaba caminando con su amiga, Kathy O’Meara, de regreso al coche de Kathy. Después de una tarde bailando con su familia y amigos en Familias en el Parque, los conciertos gratuitos anuales de augosto en Jackson Park, estaban poniendo sus sillas en la cajuela del coche. De repente, Pat se derrumbó en el suelo. Kathy, que es enfermera registrada, fue a agarrarla, pero inmediatamente supo que algo estaba muy mal. Superada por la emoción, se puso visiblemente alterada. Rápidamente, varios espectadores vieron lo que estaba pasando y se detuvieron para ayudar. Una persona comenzó a realizar RCP a Pat, mientras que otra llamó al 911. Otra más puso un brazo alrededor de Kathy y la consoló, algo por lo que estará eternamente agradecida.
Lo que Patricia experimentó se llama un paro cardíaco, o más simplemente, su corazón dejó de latir. La RCP, reanimación cardiopulmonar, es un procedimiento que salva vidas y es una parte de la cadena de supervivencia y porqué Patricia está aquí con nosotros hoy. Aunque solo el 8 por ciento de los que sufren un paro cardíaco fuera del hospital sobreviven, cuando una persona administra RCP después de un paro cardíaco, las probabilidades de supervivencia pueden duplicarse o triplicarse. Por cada minuto que pasa después del paro, las posibilidades de supervivencia se reducen por aproximadamente un 10%. El reconocimiento y la acción inmediata de los presentes marcaron la diferencia para Pat hasta que pudieran llegar los paramédicos.
Llamar inmediatamente al 911 es el siguiente eslabón de la cadena de supervivencia. Afortunadamente, el coche de Kathy estaba estacionado frente a la Escuela Secundaria Hood River, y a poca distancia de la estación de Bomberos y EMS de Hood River. Desde el momento en que se hizo la llamada al despachador del 911, el equipo de EMS tardó menos de tres minutos en llegar a la escena y asumir los esfuerzos de reanimación. Una vez en la escena, la tripulación tardó quince minutos en recuperar el pulso. Después, la llevaron al helipuerto y la transportaron en un Life Flight a un hospital en Portland. Allí, continuó recibiendo atención médica de emergencia, incluidos medicamentos, supervisión y, finalmente, un marcapasos.
Hoy, solo seis meses después, Patricia ha vuelto a su vida normal, que incluye asistir a las clases de Pilates de su hija, cuidar el jardín y cortar el pasto. Patricia misma no tiene ningún recuerdo del evento, o de los siguientes días en el hospital. Inicialmente, a la hija y a los amigos de Pat se les dijo que solo le quedaría una semana de vida y que había planes en marcha para internarla en un hospicio. Incluso después de que Pat se despertó, esos primeros días de conciencia siguen siendo un espacio en blanco en su mente. Pasaron unos cinco días antes de que Pat tomara plena conciencia y sus recuerdos comenzaran de nuevo.
La ayuda de los espectadores y el trabajo del equipo de EMS fueron fundamentales para salvar la vida de Patricia. Kathy está agradecida por la increíble comunidad que dio un paso al frente para salvar a su amiga y está lista para entrar en acción si alguna vez ve que otra persona sufre un paro cardíaco. Patricia agradece al departamento de bomberos y a todos los demás que la ayudaron a vencer las adversidades y sobrevivir.