Pretratamiento de aguas residuales: negocios locales y la ciudad, ambos salen ganando
Puede que no sea una sorpresa que todas las aguas residuales no son creadas, o tratadas, por igual. Las cervecerías en particular imponen una carga enorme a las instalaciones de aguas residuales, pero recientemente estos usuarios de la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales de Hood River han mejorado la calidad de descarga, ahorrando costos y al mismo tiempo aliviando las cargas en la infraestructura de la Ciudad. Full Sail Brewing Company logró recientemente un éxito significativo en esta área al mejorar su sistema de pretratamiento y los resultados han hecho que los funcionarios de la Ciudad lo noten.
–Las reducciones en la carga de aguas residuales son importantes porque aumentan la capacidad para el futuro crecimiento residencial o comercial, lo que permite a la ciudad diferir las actualizaciones de las plantas relacionadas con la carga de los sólidos o nutrientes– explica el ingeniero de la ciudad, Stoner Bell.
Las empresas pueden hacer pretratamiento a las aguas residuales mediante filtración y aireación para reducir los niveles de compuestos orgánicos que requieren tratamiento antes de que se descargue. Las potencias de estos compuestos orgánicos se miden de dos maneras, es decir, sólidos suspendidos totales (TSS) y demanda biológica de oxígeno (BOD). Full Sail ha estado en un programa de pretratamiento durante más de 10 años, pero más recientemente fue incentivado para reducir aún más los niveles orgánicos. En 2018, el promedio de TSS se redujo 52% y BOD 35% comparado con los promedios de 2017. Esto ocurre a pesar de que los flujos aumentan durante el mismo período de tiempo, así que mientras el negocio está creciendo, el impacto en la infraestructura pública disminuye. –Para poner esto en perspectiva, las mejoras que Full Sail ha hecho son comparables con eliminar el impacto de más de 68 residentes de Hood River– resumió Stoner.
–En poco tiempo hemos notado disminuciones significativas con los materiales orgánicos de Full Sail, y nos dicen que la cervecería continúa siendo dedicada para reducir el impacto en la planta de tratamiento de la ciudad– informa Louie Hooks, gerente de proyectos de Jacobs, Wastewater Treatment Plant (WWTP), operador de la ciudad. –Sus inversiones y diligencia están reduciendo el impacto de la compañía en el sistema de recolección de la Ciudad, sin duda–
Las aguas residuales de las cervecerías pueden tener una carga extremadamente alta, y Bell dice que otras cervecerías artesanales se encuentran con concentraciones altas que podrían moverlas de la categoría de medio-comercial a la industrial. –Si ponemos juntas a todas las cervecerías artesanales, esto tiene un impacto en el sistema– comparte Bell. –Estamos trabajando con ellos, y algunos ya están optando por implementar las mejores prácticas de manejo que involucran cosas como side-streaming –. El proceso de side-streaming elimina los sólidos orgánicos de las aguas residuales y los redirige para fines agrícolas, reduciendo cargas a la planta de materiales orgánicas.
Full Sail es la primera cervecería de Hood River que implementa medidas de pretratamiento a escala industrial. Sin embargo, Hood River Juice Co. inició prácticas similares cuando la empresa se mudó a su edificio ubicado en el waterfront.
De acuerdo con el gerente de control de calidad de Full Sail Brewery, Kevin McCabe, Ph.D., un purificador de tamaño pequeño y antiguo se reemplazó en 2016 con dos purificadores más grandes y una mejor capacidad de eliminación de sólidos. Su sistema de tratamiento consiste de dos grandes tanques fermentadores en serie, seguidos por los dos nuevos purificadores, paralelos entre sí. En los tanques fermentadores, ajustan el nivel de pH y suministran oxígeno a los microbios para descomponer los azúcares y reducir la BOD. A medida que estos microbios crecen, crean bio-sólidos que son eliminados por los purificadores y devueltos al primer tanque fermentador para comenzar nuevamente el proceso. Por el otro extremo de los purificadores fluye agua con sólidos reducidos y BOD destinada a la planta de tratamiento de la ciudad.
–Estos nuevos purificadores, junto con cambios menores en el proceso han llevado a estas reducciones, y nuestra buena relación de trabajo con la Ciudad es esencial para poder realizar estas mejoras– explica el Dr. McCabe. –Estas mejoras del proceso están en línea con los objetivos de administración ambiental de Full Sail y, por lo tanto, se justifican los aumentos de costos para el transporte de sólidos a una planta de compostaje. –Todo es parte de mejorar nuestros procesos desde la puerta principal hasta la puerta de atrás y más allá, esforzándonos por crear un mejor producto con menos impacto ambiental–
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